Tre tipi di punk

L'emo ha tre identità proprie: la scena DC del 1985, il Midwest degli anni Novanta, i centri commerciali del 2003; quindi scegli a quale punk ti riferisci prima di scegliere quale emo.

La cintura borchiata

Borchiature, spuntoni e abiti strappati appartengono alle due ondate britanniche. All'inizio degli anni Ottanta, la scena americana intorno a Black Flag, Minor Threat e Fear aveva abbandonato tutti quegli elementi in favore di T-shirt, jeans, anfibi o scarpe da ginnastica e capelli corti a spazzola. Keith Morris dei Circle Jerks descrisse chiaramente la divisione:

La scena punk si basava fondamentalmente sulla moda inglese. I Black Flag e i Circle Jerks erano quanto di più lontano ci fosse da quella. Sembravamo il ragazzo che lavorava al distributore di benzina o al negozio di panini.

Jimmy Gestapo dei Murphy's Law si tagliò i capelli a spazzola, abbandonò la cintura bondage, si rasò la testa e indossò gli stivali. Voleva vestiti con cui potersi muovere durante un concerto.

L'emo nacque da quella scena essenziale. La cintura borchiata era scomparsa dal ramo americano del punk già da quattro anni quando l'emo ancora non esisteva.

Su un paio di jeans ampi portati sopra gli stivali è britannico, del 1982. Metti la stessa cintura su un paio di jeans neri attillati e sei nel 2003. Nel 2003 la cintura era tornata, nelle liste emo e sugli scaffali dei centri commerciali.

Da dove viene l'emo

I Rites of Spring si formarono a Washington DC, alla fine del 1983 secondo la datazione di Wikipedia e nella primavera del 1984 secondo quella di Dischord. Il loro album fu registrato agli Inner Ear Studios nel febbraio del 1985 e pubblicato quel giugno come numero 16 di Dischord. Il produttore era Ian MacKaye dei Minor Threat.

Embrace era la band di MacKaye, fondata nel 1985 con tre ex membri dei Faith, e suonò da quell'estate fino alla primavera del 1986. I fan iniziarono a chiamare entrambe le band emocore. La risposta di MacKaye è documentata: il termine era, a suo dire, la cosa più stupida che avesse mai sentito.

Guy Picciotto e Brendan Canty dei Rites of Spring in seguito si unirono a MacKaye nei Fugazi.

Revolution Summer è il nome che Amy Pickering di Dischord diede all'estate del 1985 a Washington. Si svolse all'interno dell'hardcore. Vale la pena riportare il riassunto della stessa Pickering: Revolution Summer fu il culmine, la fine di qualcosa, non l'inizio.

L'Università del Maryland conserva la testimonianza primaria di quell'anno in volantini, fanzine e fotografie. Ciò che la raccolta documenta è una scena in conflitto con se stessa: un editoriale di John Stabb dei Government Issue che si chiedeva se il pubblico volesse una partita di football o un concerto, e il numero di febbraio 1985 del Chow Chow Times, che si apriva con una figura della morte ammantata, etichettata hardcore, protesa verso una lapide incisa con i nomi dei locali che avevano chiuso o erano diventati ostili.

La protesta punk antirazzista Punk Percussion Protest del giugno 1985, davanti all'ambasciata sudafricana, nacque dallo stesso circolo. Il volantino, progettato da Tomas Squip dei Beefeater, invitava a portare tamburi, lattine e oggetti rumorosi.

Il resoconto della stessa Dischord sui Rites of Spring colloca la frattura nella musica e nei comportamenti: la band sfidò l'atteggiamento machista che si era affermato nella scena e trasgredì le regole musicali e stilistiche. Suonarono meno di venti concerti, quasi tutti a Washington, DC.

Se cerchi la versione del 1985, stai acquistando abbigliamento hardcore. Surplus militare, maglietta di una band, felpa con cappuccio, stivali. Nel 1985 non esisteva una sezione emo separata perché non esisteva un guardaroba emo separato.

La versione degli anni Duemila

Emo è prima di tutto una parola legata alla musica. Nata dall'hardcore punk di Washington, DC, è rimasta una descrizione del suono per i suoi primi quindici anni: più lenta dell'hardcore, che era veloce; introspettiva, mentre l'hardcore era politico; costruita per passare dalla calma all'urlo. Negli anni Novanta si è fusa con l'indie rock, adottando chitarre arpeggiate e voci melodiche. La terza ondata ha unito tutto questo al pop-punk. Da lì vengono i riff orecchiabili e i ritornelli, e anche il momento in cui la parola ha smesso di descrivere un suono.

Con abbigliamento emo si intende l'ondata dal 2002 al 2008: jeans skinny, maglietta aderente di una band, felpa con cappuccio e zip, cintura borchiata, Converse o Vans e frangia lisciata, portata di lato sopra un occhio.

Quella versione arrivava contemporaneamente attraverso due canali: un negozio e un sito web.

MySpace è stato lanciato nel 2003 e l'emo ha fatto il salto di popolarità nell'autunno di quell'anno. La scena ha fatto del sito la propria base operativa, e un'auto-fotografia scattata dall'alto, con la frangia su un occhio, è diventata il modo in cui quel look si è diffuso.

L'altro canale era la vendita al dettaglio nei centri commerciali. Hot Topic riforniva i fan alternativi della periferia di magliette di band, accessori e CD dagli anni Novanta, e riforniva gli scaffali in base a ciò che passava su MTV o alle band di punta del Warped Tour. Quando Fall Out Boy e My Chemical Romance sfondarono, gli scaffali cambiarono di conseguenza. La storia aziendale di Hot Topic riporta che Gerard Way iniziò a lavorare in un negozio del New Jersey nel giugno 1999 e annovera tra i suoi ex dipendenti membri di Sleeping With Sirens, Motion City Soundtrack, Chiodos, Atreyu, Pvris e di una mezza dozzina di altre band.

Nel 1985 mettevi insieme l'abbigliamento usando capi militari in eccedenza e qualunque cosa avessi già. Diciotto anni dopo era tutto disponibile in un unico negozio, un sabato pomeriggio.

La corrente del Midwest che attraversò gli anni Novanta aveva il proprio equipaggiamento: cardigan di seconda mano, occhiali semplici, jeans comuni, capelli tagliati in casa.

Al punk era successa la stessa cosa, vent'anni prima e su scala più ridotta. All'inizio degli anni Ottanta potevi comprare una parrucca da mohicano e una giacca di pelle già borchiata dallo scaffale, senza rasarti la testa né piantarti da solo le borchie. La scena hardcore reagiva esattamente a questo. Morris che paragonava la propria band al ragazzo del negozio di panini, i Gestapo che sostituivano la cintura bondage con gli stivali: entrambi prendevano le distanze da tutto ciò che si poteva comprare già confezionato.

Gli anni Novanta nel mezzo

Tra Washington e i centri commerciali c'è di mezzo un decennio.

La seconda ondata attraversò il centro del Paese: Cap'n Jazz a Chicago dal 1989, Christie Front Drive a Denver e Braid a Champaign dal 1993, Mineral a Houston dal 1994, The Promise Ring a Milwaukee e The Get Up Kids a Kansas City dal 1995, con Sunny Day Real Estate da Seattle e Jimmy Eat World dall'Arizona. American Football, Texas Is the Reason, Jawbreaker.

Andy Greenwald fa risalire gli stereotipi a questa ondata: musica universitaria guidata da ragazzi con gli occhiali, eccessivamente sensibili, eccessivamente cervellotici e dominata da chitarre squillanti.

Anche l'abbigliamento si adattava. Occhiali spessi dalla montatura in corno, gilet di maglia, cardigan, camicie abbottonate, pantaloni aderenti o di velluto a coste, capelli corti e spettinati. Le storie dei costumi dell'epoca classificano tutto questo come geek chic.

Niente cintura borchiata, in tutto questo. Niente jeans skinny, niente nero, niente eyeliner. Un decennio di band emo da Chicago a Seattle.

La cintura non ha percorso la linea emo a partire dal 1985, perché la linea attraverso cui sarebbe passata indossava cardigan.

Prima, il negozio vendeva nu metal: catene, pantaloni UFO a gamba larga, punte e borchie. All'inizio degli anni Duemila questo stile arretrò, lasciando il posto al look glam-goth di Fall Out Boy e My Chemical Romance. I clienti cambiarono e le borchie rimasero sugli scaffali.

Morris ricomparve vent'anni dopo, questa volta rivolgendosi alle band del Warped Tour: una casa discografica che pagava autobus e hotel e si assicurava che i loro capelli fossero alla moda e che indossassero gli abiti giusti, quelli che piacevano e che portavano tutti i ragazzi. La sua band partecipò al tour nel 2007.

MacKaye e Gerard Way

Ian MacKaye sul palco

Una descrizione di lui come frontman dei Fugazi riassume tutto in una riga: capelli rasati fino al cuoio capelluto, una T-shirt color bordeaux e pantaloni o pantaloncini color antracite comprati in un negozio dell'usato.

Tre capi, uno dei quali color bordeaux e uno chiaramente di seconda mano, annotati in un resoconto di un concerto che non aveva alcuna intenzione di inventariare un guardaroba e registrava solo ciò che era visibile dal parterre.

Gerard Way, 2004

Three Cheers for Sweet Revenge uscì nel giugno 2004, e il look che lo accompagnava è quello ancora oggi copiato alle feste: un completo sartoriale interamente nero, una cravatta rossa, trucco rosso scuro sugli occhi, lunghi capelli neri. Questa descrizione proviene da una retrospettiva di un giornale studentesco, quindi va considerata il ricordo dell'epoca di una singola autrice.

Perché metterli a confronto è ingiusto

Uno dei due è abbigliamento da uomo. L'altro è la direzione artistica di una campagna per un album, indossata sul palco, nei video e negli scatti stampa, più vicina a un costume che a un guardaroba. Fuori dal palco, nello stesso periodo, Way optava per un gilet nero sopra una camicia bianca, un insieme di abiti molto più discreto.

L'abito non comprende jeans skinny, cintura borchiata, Converse né felpa con cappuccio e zip. Il frontman emo più imitato del decennio non indossava la divisa emo.

La divisa apparteneva al pubblico, che se la vedeva vendere. La band sul palco indossava ciò che uno stylist aveva scelto per una campagna discografica. I ragazzi tra il pubblico indossavano ciò che Hot Topic esponeva sugli scaffali quella stagione. Sono due guardaroba diversi che condividono un nome.

L'hardcore non aveva quella distinzione, perché non aveva un budget per lo styling né un negozio. MacKaye sul palco e il pubblico davanti a lui si vestivano negli stessi negozi dell'usato.

Vestibilità

Un catalogo dà un'idea dell'ampiezza della gamma. Levi's propone entrambi i tagli con una vita taglia 32: il 565, il più ampio, con un'apertura della gamba di diciotto pollici all'altezza dell'orlo e di venti pollici al ginocchio, e il 511 slim, rispettivamente di quattordici pollici e mezzo e sedici pollici e un quarto. Tre pollici e mezzo alla caviglia, quattro al ginocchio, tra il modello ampio e quello slim della stessa azienda. Un vero skinny è più stretto del 511 e il surplus militare è più ampio del 565, quindi l'ampiezza della gamma tra le due scene è maggiore di quella indicata da quei due numeri.

Il nero è la base per entrambi gli schieramenti. L'hardcore lo spezza con i verdi e i grigi tenui del reparto militare, l'emo con il rosso e le tonalità scure dei colori gioiello.

Cosa indossavano le donne

Lo standard hardcore per le donne era pantaloni militari, una maglietta di una band e una felpa con cappuccio: lo stesso completo da uomo, preso dallo stesso scaffale, nello stesso negozio e nella stessa taglia, senza modifiche.

Alcune donne della scena degli anni Ottanta si spinsero oltre e si vestirono deliberatamente in modo androgino. Il punk degli anni Settanta aveva adottato un registro civettuolo. Questo ne era un rifiuto. Indossare abiti da uomo dal taglio maschile faceva sì che una donna a un concerto hardcore venisse vista come un'altra persona a un concerto hardcore.

L'emo da centro commerciale andò nella direzione opposta e si vestì per essere guardato. Calze a rete. Una sottoveste indossata sopra una maglietta, fuori casa, dove la sottoveste va sotto un vestito. Tutù. Collant a righe in due colori.

La variante scene queen si spinse ancora oltre: colore applicato sui capelli a blocchi e volume sollevato sulla sommità fino a cambiare la silhouette della testa. Il termine nacque nell'hardcore come insulto rivolto alle ragazze ritenute interessate a vestirsi per la band e non per la musica.

A metà del decennio, le persone che descriveva avevano un pubblico proprio. Audrey Kitching e Kiki Kannibal crearono un seguito con look curati su MySpace, frange sfilate con il rasoio ed eyeliner elaborato, e gli adolescenti le copiavano direttamente dalle foto del profilo. Gli uomini della scena continuavano a usare la frase come insulto, mentre le donne a cui si riferiva erano quelle che stavano davvero definendo l'aspetto della scena.

Capelli e viso

Il punk mette sul viso cose che puoi vedere dal fondo di una stanza. Spille da balia infilate nell'orecchio o nella guancia, trucco scuro e pesante sugli occhi per alcuni, un contouring marcato, niente che risulti valorizzante.

L'emo mette sul viso cose che devi avere vicino per poterle leggere. Eyeliner sia sugli uomini sia sulle donne, applicato in modo pesante e leggermente sbavato. Snake bite, due piercing affiancati sul labbro inferiore. Occhiali dalla montatura spessa.

Entrambe le scene hanno piercing. A cambiare è ciò che viene trafitto: il punk punta su orecchio, guancia e setto nasale, l'emo su labbro e sopracciglio.

I capelli hardcore vanno verso l'alto e lontano dal viso, con tagli a spazzola, teste rasate e creste corte, mentre i capelli emo scendono e attraversano il viso, lisciati e scalati, con un lato pettinato sopra un occhio.

Entrambe le scene hanno avuto capelli lunghi ed entrambe li hanno avuti corti. È la direzione a guidare l'interpretazione: verso l'alto e all'indietro, oppure verso il basso e di lato.

Anche il punk britannico del 1977 va verso l'alto: la cresta, la corona appuntita, il taglio corto decolorato. Sotto questo aspetto, il punk londinese del 1977 e il ragazzo hardcore di Washington del 1982 sono d'accordo. Ti fai un taglio corto hardcore una volta e lo lasci così. Una testa rasata richiede il rasoio elettrico in bagno ogni paio di settimane. La frangia emo ha bisogno della piastra ogni mattina. Gli strati dietro devono essere tagliati ogni poche settimane, altrimenti la ciocca spiovente si affloscia diventando una tenda.

Il colore funziona allo stesso modo dei vestiti. Il punk decolora tutta la testa e ci mette sopra qualcosa di saturo, verde o rosa o rosso. Lo si vede dall'altra estremità della strada. L'emo sceglie un nero corvino e aggiunge una o due strisce davanti.

Stivali e tela

Hardcore e punk finiscono entrambi in uno stivale. Dr. Martens, anfibi, stivali da motociclista, sneakers se stavi andando nel pit.

L'emo finisce sulla tela piatta. Converse Chuck Taylor, di solito nere e generalmente disegnate con un pennarello, e Vans slip-on.

La 1460 prende il nome dalla data di lancio, il primo aprile 1960, e fu introdotta come stivale da lavoro da due sterline per postini e operai. Gli skinhead la adottarono alla fine degli anni Sessanta come uniforme della classe operaia, il punk la prese da loro negli anni Settanta e la stessa storia della Dr. Martens racconta che lo stivale tornò poi con il nu metal e l'emo delle origini.

Nelle scene punk europee della fine degli anni Ottanta, gli stivali neri con lacci rossi indicavano simpatie di sinistra, mentre gli stivali color sangue di bue con lacci bianchi indicavano gli skinhead razzisti.

Una Dr. Martens 1460 sale fino a otto occhielli sulla caviglia, su una suola con guardolo e ammortizzazione ad aria, con un tacco pronunciato. La tomaia è cucita a quella suola, quindi lo stivale può essere risuolato senza dover essere ricostruito. Una Chuck Taylor ha una tomaia di tela vulcanizzata su una suola piatta di gomma, senza tacco né guardolo separabile.

Gli stivali punk raccolgono catene, bandane o fasce di pelle borchiata intorno alla caviglia, portate all'esterno. Le Chuck emo si riempiono di scritte a pennarello sulla gomma bianca e di testi delle canzoni sulla tela.

Compra la scarpa prima del pantalone, indipendentemente da quale stile segui. È lo stivale a decidere quanto orlo ti serve per superarlo. La tela piatta non ne richiede alcuno. Comprando in quest'ordine, scegli i pantaloni in base alla scarpa.

Cosa comunicano i vestiti

L'abbigliamento hardcore è funzionale e lo dichiara apertamente. Henry Rollins dei Black Flag, citato da Dazed:

Vestirsi elegante significa indossare una T-shirt nera e dei pantaloni scuri davvero essenziali. Fanculo i vestiti. Più tempo passi a preoccuparti dei vestiti, meno tempo hai per prendere la vita per le palle.

Un esponente della scena, nello stesso articolo, elenca a memoria il proprio abbigliamento: jeans neri, Converse, T-shirt di una band, giacca di pelle, capelli corti e spettinati. Distingue inoltre i filoni che all'epoca attraversavano l'hardcore, tra cui l'influenza dello skateboard, che portò cappellini da baseball, Converse e bandane, e la contaminazione metal, che portò giacche di pelle e capelli lunghi.

L'abbigliamento emo va nella direzione opposta e invita a essere osservato da vicino. La frangia copre un occhio, quindi il viso è seminascosto e bisogna avvicinarsi per vederlo. L'eyeliner viene applicato in modo da sbavare, così che alla fine della serata sembri il trucco di chi ha pianto, e la vestibilità è aderente dove quella hardcore è ampia, mettendo in risalto la forma di un corpo che l'altro guardaroba è pensato per nascondere. Che sia sincero o costruito è la discussione che le due scene portano avanti dal 1985.

La parola in sé

La parola si diffuse comunque, nonostante l'obiezione di MacKaye nel 1985. Gli stessi membri dei Rites of Spring hanno detto la stessa cosa riguardo all'essere classificati come la prima band emo. Il punk si è appropriato del nome, mentre le band emo hanno passato quarant'anni a rifiutarlo. In entrambi i casi, l'etichetta è arrivata dall'esterno: coniata dai fan nel 1985 e diffusa dalla stampa e dai negozi nel 2003.

Oggi vestirsi secondo questo stile significa vestirsi secondo una categoria che i suoi inventori rinnegavano.

Il punk ha preso la direzione opposta con il proprio nome. Era già usato come autodefinizione pochi mesi dopo l'uscita dei primi dischi, stampato sulle copertine e dipinto sulle facciate dei negozi, e le discussioni riguardavano chi potesse essere considerato punk, mai se la parola dovesse esistere. Un punk del 1977 e un punk del 2026 useranno entrambi la parola riferita a sé.

Quale stai indossando?

Guarda prima il pantalone, perché la vestibilità ampia o aderente decide la questione prima che qualsiasi accessorio possa dire la sua. Non esiste una soglia precisa da citare, dato che ogni marchio segue il proprio modello di taglio e nessuna tabella delle taglie concorda con le altre. Metti i pantaloni accanto a un paio di jeans a gamba dritta che possiedi già e guarda la caviglia: se è sensibilmente più stretta, comunica emo; se è sensibilmente più larga, comunica hardcore.

Poi i capelli, lontani dal viso o portati davanti, e infine la scarpa: o un tacco e un modello alla caviglia, oppure scarpe basse di tela.

La cintura, la maglietta, la catena, il polsino e il tartan non ti dicono nulla, perché entrambi gli schieramenti hanno indossato tutti e cinque questi elementi.

Gli stivali vengono prima se vuoi un look hardcore, perché concentrano il peso in basso e il pantalone deve superarli. I primi sono i pantaloni di tela aderenti se vuoi un look emo. Un jeans skinny infilato nel gambale di uno stivale ti dà la gamba attillata di uno stile e il piede pesante dell'altro: troppo stretto per essere hardcore e troppo pesante per essere emo.

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